La tecnología de excavación con escudo de última generación de China ha alcanzado un logro significativo con su implementación exitosa en el Túnel de Chongtai, situado debajo del río Yangtsé. Este proyecto se erige como una pieza fundamental del ambicioso ferrocarril de alta velocidad que conectará Shanghái con Chongqing y Chengdu. Con una extensión total de 14,25 kilómetros y una sección de escudo de 13,20 kilómetros, el túnel se ha convertido en el más grande de su categoría a nivel mundial, con un diámetro asombroso de 15,4 metros.
El Túnel de Chongtai ha sido construido bajo condiciones extraordinariamente complejas, encontrándose en la parte más profunda del río Yangtsé, donde la presión del agua alcanza un máximo de 0,9 MPa. Este impresionante proyecto de infraestructura conecta dos grandes áreas metropolitanas, el distrito de Chongming en Shanghái y la ciudad de Taicang en Jiangsu. La implementación de un sistema de cabezal único ha logrado una distancia de excavación récord de 11,325 kilómetros.
La construcción del túnel, llevada a cabo exclusivamente por China Railway Tunnel Group (CRTG), ha sido pionera en el desarrollo e implementación de nueve tecnologías inteligentes de construcción. Estas incluyen desde la percepción y el diseño, hasta la prefabricación, excavación y gestión inteligente, permitiendo no solo optimizar la eficiencia y calidad del proyecto, sino también establecer una innovadora fábrica automatizada para la producción de segmentos del túnel.
La máquina de escudo denominada «Pioneer», completamente inteligente, ha superado ya los 2.600 metros de excavación y actualmente avanza de manera autónoma por áreas delicadas del río Yangtsé, asegurando una operación segura y sin necesidad de tripulación humana.
Este avance se inserta dentro del ambicioso plan de infraestructura ferroviaria conocido como «ocho vías verticales y ocho vías horizontales» de China. La finalización del Túnel de Chongtai representará un hito histórico, permitiendo por primera vez a los trenes de alta velocidad atravesar el río Yangtsé sin reducir la velocidad, acortando así la distancia entre Shanghái y Nanjing. Este proyecto no solo mejora la red ferroviaria nacional, sino que también propulsa la Iniciativa de la Franja y la Ruta, promoviendo el crecimiento económico del delta del río Yangtsé.
