El aluminio forma parte de nuestra vida cotidiana desde hace más de dos siglos. Fue aislado por primera vez por el químico danés Christian Oersted y, posteriormente, Charles Martin Hall en Estados Unidos y Louis Hérault en Francia desarrollaron el proceso de fundición que permitió su producción a escala industrial. Desde entonces, este material se ha convertido en un componente clave en sectores como la construcción y la arquitectura, el transporte y la automoción, los envases, la tecnología, la industria eléctrica y las energías renovables, entre muchos otros.
Su popularidad se debe a propiedades como la resistencia, la durabilidad, la ligereza, la maleabilidad y su capacidad de conducción eléctrica. Sin embargo, una de sus principales ventajas es su carácter circular, ya que puede reciclarse repetidamente sin perder sus cualidades.
La Asociación Española del Aluminio (AEA), que representa a más de 650 empresas del sector transformador, tiene entre sus principales objetivos difundir los beneficios de este material. Gracias al reciclaje, una parte significativa del aluminio producido desde 1988 continúa hoy en uso. En este sentido, la AEA respalda las iniciativas divulgativas de ARPAL, la Asociación para el Reciclado de Productos de Aluminio, que trabaja activamente en la concienciación ciudadana. Entre sus acciones destaca la creación de vídeos breves, didácticos y accesibles al público para fomentar el reciclaje de este material.
Gracias al importante ahorro que se obtiene durante su reciclaje y a la simplicidad del proceso, el aluminio comenzó a reciclarse desde muy temprano y, en la actualidad, se trata de una actividad habitual, técnicamente optimizada y económicamente rentable. Además, el reciclado del aluminio genera destacados beneficios ambientales, económicos y sociales, tales como:
- La producción de aluminio a partir de chatarra supone un ahorro del 95% de la energía.
- El aluminio puede reciclarse de forma infinita sin que esto afecte a la calidad del material.
- Se puede reciclar el 100% del material.
- Es un material fácil de transportar, ya que es muy maleable.
- El proceso de reutilización del material es bastante rápido: en unos sesenta días el anterior envase ya ha cobrado una nueva vida.
- El aluminio reciclado supone también un ahorro de costes con respecto a la producción de aluminio primario.
- El reciclaje del aluminio ayuda a reducir la contaminación, generando entornos más limpios y saludables para la ciudadanía.
Según ARPAL, en España ya se reciclan más del 50% de los envases de aluminiopuestos en el mercado, por lo que continuar fomentando el reciclaje de este material es fundamental para obtener beneficios como los expuestos anteriormente, hasta llegar a las tasas de reciclaje de industria y edificación, que están por encima del 90-95%
